「僚・・・！」
「んあ？」
「う、ううん。なんでもないの」
「なんだあー？」
「いってらっしゃい」



今日もまた、大きな背中を見送る。
いつ見ても目には見えない、量り知れない何かを背負った、逞しい大きな背中。


僚は気付いている？

一人で僚の帰りを待つ私の気持ちを。




「あーあ、今日はクリスマスなのになあ」

間違えてもその気持ちを伝えるつもりはない。
いいや、出来ないと言ったほうがいいのかもしれない。

僚にこれ以上迷惑をかけたくはないから。



今にも決壊しそうな心のもやもやを吐き出すように、静かに溜め息をつく。
手持ち無沙汰な右手はテーブルの上を滑り、テレビのリモコンを探り当てた。


「ほんっとに能天気ねえ、日本人って。」

低俗な番組に、やんなっちゃう、と呟く。


暫くした後、テレビの電源を消してリモコンを放り投げた。



「ケーキぐらい、買ってくればよかったなあ・・・」

じわり、視界が滲む。

こんなこと初めてではないじゃない。アイツはいつもツケをつくって帰ってくる。
きっと、明け方には酒の臭いを撒き散らして･･･



「今日も、朝帰りだったら許さないんだから。あの馬鹿」

溜め息はすんでのところで飲み込んだ。
きっと、次に溜め息を出した時点で堰を切ったように泣いてしまうから。



ねえ、僚は気付いてる？

私はもう、僚なしじゃ生きていけないってことを。




「最後の一言は余分なんじゃねえの？」
「・・・っ、僚！？」



どのくらい経っていたのだろう。
いつものおどけた口調に、深い思考から引きずり戻される。
視線を移すと、 リビングのドアにもたれ掛かった僚がいた。



「ツケはつくってきてねぇから、怒鳴られる理由はないからな」
「どうして、こんなに早く・・・」
「出掛けにあんな顔されて上手い酒が呑めるかってんだよ」
「りょ・・・」
「代わりにお前には付き合ってもらうぜ」


二の句の告げられない私の前に、どすん、とシャンパンが置かれた。



「ほら、早くグラス持って来いよ」
「･･･あ、うん」

「香」
「うん？」


振り向きざま、抱きすくめられた。

動転する中で、今度はこんな手でからかうのかしら、騙されないわよ、と僚の表情を伺う。
そこに見えたのは、いつになく真剣な顔つきで。



早まる鼓動。


動揺する私。



もう一度見上げれば、漆黒の瞳に射抜かれた。

全身の、力が抜けていく。

それを感じ取ったのか、僚の腕は私を強く締め付けた。



「りょ･･･う、」

近づく僚の顔。
私は自然と目をつぶる。

次に続くはずだった言葉はあっけなく飲み込まれ、口の中で消えた。



「メリークリスマス、香」



プレゼントはないけれど、二人で盛大に祝おう。

来年も、再来年も。
そして、そのまた次の年も。



顔を離した二人を、名残惜し気に銀の糸が繋いだ。












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メリークリスマス！